Pascua Florida

Pascua Florida es la manera en lenguaje popular de referirse a este tiempo litúrgico del año. Me ha encantado este dibujo que he encontrado "buceando" por la red, y que ilustra de una manera preciosa la alegría de la Pascua. Y es que si no nos alegramos ahora ¿cuándo lo vamos a hacer? La noticia de la resurrección es la más importante para un cristiano. Jesús condenado y muerto, vence a esa muerte y nos arrastra con Él a la vida sin fin. No creo que exista mejor noticia. Y, sin embargo, fuera del ámbito cristiano apenas se deja oír. Gracias a Dios, yo he podido no sólo oírla sino vivirla y disfrutarla.
Este año no había hecho planes para la Pascua. Tenía claro que fuera donde fuera y con quien estuviera, iba a celebrar el Triduo Pascual. Por supuesto, me apetecía estar con gente conocida, pero si no podía ser, pues de todos modos lo iba a celebrar por todo lo alto. Y el Señor tuvo a bien regalarme poder hacerlo en Herencia con mis hermanos de la Renovación. ¡Una maravilla! He disfrutado como nunca de todo: predicaciones, adoraciones, música, conversaciones, paseos. Sin duda ha sido un regalo estupendo del que estoy muy agradecida.
Ya de regreso estoy a tope con la preparación del Retiro de Sacerdotes en Loyola con mis hermanos de MAS Evangelización. Además estamos preparando también un Encuentro de Laicos a continuación. Como ya os conté nos van a acompañar Sor Briege McKenna y el P Kevin Scallon y estamos haciendo lo imposible para que todo sea para mayor gloria de Dios. Estamos seguros de que el Señor nos va a sorprender con algo maravilloso este verano en Loyola. Los sacerdotes interesados, no tienen más que entrar en http://asociacionmas.wordpress.com/eventos-2/  y allí encontrarán toda la información, además de la hoja de inscripción online. Los laicos que quieran ir pueden inscribirse en http://asociacionmas.wordpress.com/encuentro-laicos-3/ . Si podéis ir no os lo perdáis. ¡Va a ser algo grande!
Por lo demás, sigo sin vender mi piso, sigo sin tener ingresos, ya no tengo coche (que es una liberación), tengo mis más y mis menos con mis padres, duermo mal, rezo mucho, y cada día me agarro con más fuerza al Señor. Planes, sueños y ganas no me faltan. Cruda realidad tampoco. Pero hoy me he dado cuenta de algo, no cambiaría ni una coma de lo que vivo, porque sin tener nada lo tengo todo en Él. Es lo más precioso que me ha pasado en la vida. ¿Qué sería de mí si no me hubiera alcanzado? Prefiero no pensarlo. Hoy, a disfrutar de esta Pascua Florida. Mañana, Dios dirá.

Ante la Cruz

En una canción que se canta en estos días de Triduo Pascual en la Parroquia de Alpedrete se dice que "ante la Cruz me quedan ya pocas palabras, ante la Cruz sólo me queda la mirada". Y pienso que se puede decir más alto pero no más claro. La Cruz deja sin palabras. La Cruz mueve a la contemplación, a fijar nuestra mirada en ella y no decir nada. En estos días, quizá especialmente en estos días, la Cruz se alza como signo inequívoco de nuestra fe. El Papa Francisco lo ha dicho por activa y por pasiva (por cierto, me encanta este Papa) y antes esto ¿qué diremos? Nos queda abrazar, contemplar y arrodillarnos ante la Cruz. Nos queda tomar cada uno nuestras cruces y hacerlas una con  la  Cruz de Cristo. Yo, al menos, es lo que vivo y le doy muchas gracias al Señor por ello. No es una Cruz estéril, todo lo contrario. Es signo de vida y esperanza. ¡Hay vida (y mucha) después de la Cruz! Le pido al Señor que aprendamos a vivir cada día en la fe, la esperanza y la caridad que trae implícita la Cruz, y que sepamos apreciar la gran bendición que supone la Cruz en nuestras vidas. Feliz Triduo Pascual a todos. Feliz Pascua de Resurrección.

San José

Autor: P. Ángel Amo | Fuente: Catholic.net José, Santo

Esposo de la Virgen María, Marzo 19

Esposo de la Virgen María Martirologio Romano: Solemnidad de san José, esposo de la bienaventurada Virgen María, varón justo, nacido de la estirpe de David, que hizo las veces de padre al Hijo de Dios, Cristo Jesús, el cual quiso ser llamado hijo de José y le estuvo sujeto como un hijo a su padre. La Iglesia lo venera con especial honor como patrón, a quien el Señor constituyó sobre su familia. Etimológicamente; José = Aquel al que Dios ayuda, es de origen hebreo. Las fuentes biográficas que se refieren a san José son, exclusivamente, los pocos pasajes de los Evangelios de Mateo y de Lucas. Los evangelios apócrifos no nos sirven, porque no son sino leyendas. “José, hijo de David”, así lo llama el ángel. El hecho sobresaliente de la vida de este hombre “justo” es el matrimonio con María. La tradición popular imagina a san José en competencia con otros jóvenes aspirantes a la mano de María. La elección cayó sobre él porque, siempre según la tradición, el bastón que tenía floreció prodigiosamente, mientras el de los otros quedó seco. La simpática leyenda tiene un significado místico: del tronco ya seco del Antiguo Testamento refloreció la gracia ante el nuevo sol de la redención. El matrimonio de José con María fue un verdadero matrimonio, aunque virginal. Poco después del compromiso, José se percató de la maternidad de María y, aunque no dudaba de su integridad, pensó “repudiarla en secreto”. Siendo “hombre justo”, añade el Evangelio -el adjetivo usado en esta dramática situación es como el relámpago deslumbrador que ilumina toda la figura del santo-, no quiso admitir sospechas, pero tampoco avalar con su presencia un hecho inexplicable. La palabra del ángel aclara el angustioso dilema. Así él “tomó consigo a su esposa” y con ella fue a Belén para el censo, y allí el Verbo eterno apareció en este mundo, acogido por el homenaje de los humildes pastores y de los sabios y ricos magos; pero también por la hostilidad de Herodes, que obligó a la Sagrada Familia a huir a Egipto. Después regresaron a la tranquilidad de Nazaret, hasta los doce años, cuando hubo el paréntesis de la pérdida y hallazgo de Jesús en el templo. Después de este episodio, el Evangelio parece despedirse de José con una sugestiva imagen de la Sagrada Familia: Jesús obedecía a María y a José y crecía bajo su mirada “en sabiduría, en estatura y en gracia”. San José vivió en humildad el extraordinario privilegio de ser el padre putativo de Jesús, y probablemente murió antes del comienzo de la vida pública del Redentor. Su imagen permaneció en la sombra aun después de la muerte. Su culto, en efecto, comenzó sólo durante el siglo IX. En 1621 Gregorio V declaró el 19 de marzo fiesta de precepto (celebración que se mantuvo hasta la reforma litúrgica del Vaticano II) y Pío IX proclamó a san José Patrono de la Iglesia universal. El último homenaje se lo tributó Juan XXIII, que introdujo su nombre en el canon de la misa. Felicidades a todos los que lleven este nombre.

Del amor y otras consideraciones

Aquí estoy concentrándome en el amor y en otras consideraciones. Me toca dar la enseñanza en el grupo hoy y tengo que hablar sobre el Evangelio del día. Hoy, 8 de marzo, el Evangelio es el de Marcos 12, 28b-34: ¿cuál es el mandamiento mayor? Es decir, el amor a Dios y el amor al prójimo. Por eso digo que estoy sumergida en el amor. 
Cuando me llamaron para pedirme esta enseñanza, me vino a la mente Benedicto XVI y su mensaje para esta Cuaresma: "Creer en la caridad suscita caridad". Es una preciosidad que os invito a leer, si es que todavía no lo habéis hecho. 
Todo nace del hecho de que Dios es amor. Él, que toma la iniciativa en todo, nos ama, nosotros recibimos ese amor. Al sentirnos amados, respondemos a Dios con amor. Pero, ahí no se queda la cosa. Para que todo sea perfecto entra en juego otro factor: los que nos rodean. Decir que amamos a Dios, sin amar a los hermanos, es, parafraseando a San Juan "una mentira". Pero no puede ser un amor de obligación, tiene que ser un amor desprendido, que no espere nada a cambio. 
En este mundo convulso no se entiende este tipo de amor de donación. Siempre estamos esperando algo a cambio. Yo te doy en la medida que tú me das, y así entramos en un círculo vicioso de toma y daca. Suele ser un amor bastante egoísta en el que yo soy el centro absoluto. Todo lo mido en función de mí y no pensando en el otro. La mayoría de las historias de amor humanas (y algunas me encantan) son egoístas. A lo mejor, sería mejor decir, posesivas. Ese, casi instinto, de poseer al otro; de tener derechos sobre él. Hay demasiado yo, demasiado nosotros y a veces muy poco tú.
En la 1ª carta a los Corintios, San Pablo habla del tipo de amor que el Señor nos quiere enseñar y quiere que practiquemos. Es el famoso capítulo 13 que se suele leer en casi todas las bodas (las de príncipes incluidas) y que creo que pocos entienden, más bien entendemos. Se llame amor o caridad, que es exactamente lo mismo, no tiene nada que ver con lo que los hombres llamamos amor, que suele ser bastante poco caritativo. 
Dios es amor. Nacemos para amar y ser amados. Con amor respondemos al amor que Dios nos da y que Dios es. Sabiéndonos amados nos abrimos al amor y, con alegría, lo damos a los demás. Y así, cada uno de nosotros. ¿No sería maravilloso vivir, de verdad, todos en esa dimensión de amor? A lo mejor muchas cosas serían distintas. 

Si de verdad existes...

Acabo de volver de Loyola de estar con mis amigos y hermanos de la zona Norte. Ha sido un Retiro estupendo, pero no me gustaría que se quedara sólo en eso. Parece que cuando volvemos de una experiencia fuerte con el Señor, sólo podemos decir: "qué bonito ha sido o qué bien hemos estado. En fin, que ojalá todo esto vivido, se haga realidad en mi vida de algún modo u otro.

Ha pasado tiempo desde que escribiera (ya me suena a frase hecha) y el año corre raudo hacia la primavera (¿otro tópico?). Febrero ha sido un mes "accidentado". Normalmente se habla de febrerillo loco, creo que por la variación de tiempo que suele tener, a veces con una primavera adelantada. En fin, que este año sí que  se ha vuelto "frenético" y sin comerlo ni beberlo nos vamos a despedir del mes y de nuestro Papa Benedicto XVI todo a la vez.

Hacia siglos que no renunciaba un Pontífice y nos ha pillado a todos con el pie cambiado. Era la mañana del 11 de febrero, día señalado para mí por ser mi santo, y estaba recibiendo llamadas y mensajes de felicitación. Mi amigo José Monedero me llamó y me contó la noticia. En un principio me lo tomé a broma, conociendo además su sentido del humor. Pero, hete aquí, ¡que era verdad! Desde ese momento, hasta hoy, no he dejado de recibir, ver, escuchar, leer, todo tipo de noticias sobre el hecho histórico. Del estupor del principio al aplauso interminable de agradecimiento, pasando por distintos chismes vaticanos. En fin, un poquito de todo. No creo que haya dejado indiferente a nadie, para bien o para mal. A mi parecer es un gesto grande. No sólo por su dimensión histórica y mediática, sino porque refleja la grandeza de un corazón humilde lleno de Dios y de Evangelio. "El primero entre vosotros será vuestro servidor" decía el Evangelio de ayer y te da qué pensar. Sólo Dios sabe lo que va a suceder ahora. "Todo pasa y todo queda, pero lo nuestro es pasar" decía Antonio Machado en uno de sus versos y así estamos, viendo cómo todo continúa y sigue su curso. Unos se van, otros llegan. Así es la vida. Lo nuestro es orar, confiar en que el Señor nos va a seguir cuidando y pedirle que todo sea sólo para Su gloria. 

Como os he dicho acaba de volver de Loyola. He estado traduciendo a Noel Chircop, un hermano de Malta dedicado a la evangelización. Es curioso que Malta siendo tan pequeña haya dado tantos hermanos dedicados a tiempo completo a la misión. Lo curioso también es que casi todos ellos tienen un testimonio parecido. Después de alejarse de Dios y de vivir "a tope" en un momento determinado, como Jacob, tienen su combate con Dios y le lanzan un reto: "Si de verdad existes..." A partir de ahí, os podéis imaginar, el giro total de vida, hasta entregarle todo a Él, a ese Dios al que en su momento se atrevieron a desafiar. Es impresionante ver y escuchar a esta gente que ha pasado de vivir el mundo "a tope", a vivir "a tope" con Dios, en Dios y por Dios. Me encantaba ver cómo le escuchaban los jóvenes que estaban en el Encuentro. Y no sólo ellos, estoy convencida de que antes o después todos nos vamos a encontrar diciendo "Si de verdad existes...", porque no estamos libres de tener luchas, dudas, combates, y en esos momentos necesitamos más que nunca la certeza de que Dios está ahí para nosotros.  

BERNADETTE SOUBIROUS

En realidad Bernadette (Bernardita) nunca escribió este texto. La escritora Marcelle Auclair es la autora de estas palabras en el libro sobre la Santa, poniéndolas en su boca como si has hubiera pronunciado. De todos modos me parece bien recordarlas en este día de la Virgen de Lourdes.
Felicidades a todas mis tocayas y que la Virgen os proteja siempre.


“Por la pobreza en la que vivieron papá y mamá, por los fracasos que tuvimos, porque se arruinó el molino, por haber tenido que cuidar niños, vigilar huertos frutales y ovejas; y por mi constante cansancio…, te doy gracias, Jesús.

Te doy las gracias, Dios mío, por el fiscal y por el comisario, por los gendarmes y por las duras palabras del padre Peyramale…

No sabré cómo agradecerte, si no es en el paraíso por los días en que viniste, María, y también por aquellos en los que no viniste. Por la bofetada recibida, y por las burlas y ofensas sufridas, por aquellos que me tenían por loca, y por aquellos que veían en mí a una impostora; por a quien que trataba de hacer un negocio…, te doy las gracias, Madre.

Por la ortografía que jamás aprendí, por la mala memoria que siempre tuve, por mi ignorancia y por mi estupidez, te doy las gracias.

Te doy las gracias porque si hubiese existido en la tierra un niño más ignorante y estúpido tú lo hubieses elegido….

Porque mi madre haya muerto lejos. Por el dolor que sentí cuando mi padre, en vez de abrazar a su pequeña Bernardita, me llamó “hermana María Bernarda”… te doy las gracias.

Te doy las gracias por el corazón que me has dado, tan delicado y sensible, y que colmaste de amargura…

Porque la madre Josefa anunciase que no sirvo para nada, te doy las gracias. Por el sarcasmo de la madre maestra, por su dura voz, por sus injusticias, por su ironía y por el pan de la humillación…, te doy las gracias.

Gracias por haber sido como soy, porque la madre Teresa pudiese decir de mí: “Jamás le cedáis lo suficiente”…

Doy las gracias por haber sido una privilegiada en la indicación de mis defectos, y que otras hermanas pudieran decir: “Qué suerte que no soy Bernardita”…

Agradezco haber sido la Bernardita a la que amenazaron con llevarla a la cárcel porque te vi a ti, Madre… Agradezco que fui una Bernardita tan pobre y tan miserable que, cuando me veían, la gente decía: “¿Esa cosa es ella?”, la Bernardita que la gente miraba como si fuese el animal más exótico…

Por el cuerpo que me diste, digno de compasión y putrefacto…, por mi enfermedad que arde como el fuego y quema como el humo, por mis huesos podridos, por mis sudores y fiebre, por los dolores agudos y sordos que siento…, te doy las gracias, Dios mío.

Y por el alma que me diste, por el desierto de mi sequedad interior, por tus noches y por tus relámpagos, por tus rayos…, por todo. Por ti mismo, cuando estuviste presente y cuando faltaste…, te doy las gracias, Jesús”.

LA CANDELARIA

Autor: Tere Fernández | Fuente: Catholic.net Presentación de Jesús al templo (Fiesta de la Candelaria)

2 de febrero. José y María llevaron a Jesús al templo de Jerusalén, también se conoce como "Día de la Candelaria". Este día también se celebra la Jornada Mundial de la Vida Consagrada

Presentación de Jesús al templo (Fiesta de la Candelaria) Origen de la fiesta: Esta costumbre tiene su origen en la celebración litúrgica de la fiesta de la purificación y la presentación del Niño Dios al templo. En tiempo de Jesús, la ley prescribía en el Levítico que toda mujer debía presentarse en el templo para purificarse a los cuarenta días que hubiese dado a luz. Si el hijo nacido era varón, debía ser circuncidado a los ocho días y la madre debería permanecer en su casa durante treinta y tres días más, purificándose a través del recogimiento y la oración. Ya que se cumpliera la fecha, acudía en compañía de su esposo a las puertas del templo para llevar una ofrenda: un cordero y una paloma o tórtola. Con respecto al niño, todo primogénito debía ser consagrado al Señor, en recuerdo de los primogénitos de Egipto que había salvado Dios. Lo mismo pasaba con los animales primogénitos. José y María llevaron a Jesús al templo de Jerusalén. Como eran pobres, llevaron dos palomas blancas. Al entrar al templo, el anciano Simeón, movido por el Espíritu Santo, tomó en brazos a Jesús y lo bendijo diciendo que Él sería la luz que iluminaría a los gentiles. Después, le dijo a María que una espada atravesaría su alma, profetizando los sufrimientos que tendría que afrontar. Explicación de la fiesta: El día 2 de febrero de cada año, se recuerda esta presentación del Niño Jesús al templo, llevando a alguna imagen del Niño Dios a presentar a la iglesia o parroquia. También ese día, se recuerdan las palabras de Simeón, llevando candelas (velas hechas de parafina pura) a bendecir, las cuales simbolizan a Jesús como luz de todos los hombres. De aquí viene el nombre de la “Fiesta de las candelas” o el “Día de la Candelaria”. En México, se acostumbra que aquellos a quienes les tocó el muñeco de la rosca de reyes, son los que deberán presentarlo en el templo el día de la Candelas. Para esto, hay que vestirlo y engalanarlo. También, comprarle un trono para sentarlo. En esta celebración se bendicen la imagen del Niño Dios y las candelas, que representan la luz de Cristo en los hogares. Las velas benditas se pueden prender cuando surjan las dificultades de la vida durante el año. Esta fiesta termina con una merienda familiar y de amigos, en la cual se sirven tamales y atole de sabores y chocolate caliente. Es una fiesta que podemos aprovechar para reflexionar acerca de la obediencia de María y para agradecer a Jesús que haya venido a iluminar nuestros corazones en el camino a nuestra salvación eterna. La Virgen de la Candelaria:  Es una de las muchas advocaciones (nombres) de la Virgen María. Tuvo su origen en Tenerife, una de las islas Canarias. Según la tradición, la Virgen se le apareció en 1392 a dos indios guanches que pastoreaban su rebaño, quienes, al llegar a la boca de un barranco, notaron que el ganado no avanzaba, como si algo impidiera seguir adelante. Para ver qué era lo que pasaba, uno de los pastores avanzó y vio en lo alto de una peña una imagen de madera como de un metro de alto de una mujer. Traía una vela en la mano izquierda y cargaba a un niño en el brazo derecho. El niño llevaba en sus manos un pajarito de oro. Los indios, como tenían prohibido hablar con mujeres que estuvieran solas, le hicieron señas para que se apartara del camino. Como no les hacía caso, uno de los indios tomó una piedra para lanzársela, pero el brazo se le paralizó. Su compañero tomó la imagen e intentó romperla, pero en el intento, se cortó sus propios dedos. Los indios corrieron a avisar al rey, quien de inmediato fue con todos sus guardias al lugar del acontecimiento. Tomaron la figura y la llevaron a la casa del rey. Los encargados de llevársela fueron los pastores que la encontraron, quienes al instante de tomarla en sus manos, quedan curados del brazo uno y de los dedos, el otro. Ante este milagro, el rey ordenó que todo el pueblo honrara a aquella figura de mujer, a quien le llamaron “La Extranjera”. Cuando la gente se acercaba a Ella, se oían armonías celestiales, se percibían aromas exquisitos y la imagen despedía una luz resplandeciente. Infundía en las personas temor y respeto, pero ellos no sabían a quién representaba. Años después, los españoles conquistaron la isla de Lanzarote y soñaban con conquistar la isla de Tenerife. En uno de sus intentos de conquista, apresaron a un niño guanche y lo llevaron a Lanzarote. Ahí lo bautizaron con el nombre de Antón, lo catequizaron y un tiempo después, lo llevaron de regreso a su isla natal de Tenerife. Antón fue a la casa del rey a contarle todo lo que le había sucedido y el rey le dio permiso de ver a La Extranjera. Cuando Antón la vio, se puso de rodillas y les dijo a todos que hicieran lo mismo. Les explicó que aquella Señora, era la representación de la Virgen María cuando llevaba a Jesús a presentar al templo. Le explicó que la Virgen María era la Madre del Dios y de todos los hombres y que era una gran suerte tener ese gran tesoro. Antón le pidió al Rey permiso para buscar un lugar en el que todos la pudieran venerar. El Rey accedió y llevaron la imagen a la cueva de Achbinico, un templo subterráneo, que parecía una Iglesia natural. Antón cuidó por un tiempo de la Basílica. Alrededor de 1530, encargaron el Santuario a los padres dominicos que se les conocía como “Los frailes de la Virgen”. En noviembre de 1826, una tormenta terrible azotó a la isla de Tenerife, llegando al Santuario de la Virgen y las aguas se llevaron la Imagen. Se hizo todo por tratar de recuperarla, pero no fue posible encontrarla. Los padres dominicos acordaron mandar a hacer una imagen nueva. Así lo hicieron y en la festividad del día 2 de Febrero de 1830, bendijeron la nueva imagen de Nuestra Señora de la Candelaria. Desde el año 1599 se nombró a la Virgen de la Candelaria patrona de todo el archipiélago canario. Su devoción se ha extendido por la península y por toda Hispanoamérica, principalmente por Venezuela. Sus milagros y favores son constantes. Cada año acuden a visitarla miles de personas de todas clases sociales para darle gracias y pedirle beneficios. Le cantan: Muchas flores la fortuna Regaló a las Canarias; Pero como Tú ninguna. Virgen de la Candelaria. Virgen de Candelaria, la más bonita, la más morena, la que extiende su manto desde la cumbre hasta la arena En México, en Tlacotalpan, en el Estado de Veracruz, tienen como patrona a la Virgen de la Candelaria. Su traje es muy significativo: bajo el manto de azul profundo, lleva un vestido blanco resplandeciente, bordado con motivos vegetales y volutas (flores y espigas de trigo grandes). La Virgen se encuentra en la Iglesia y el día 2 de Febrero se acostumbra sacarla de la Iglesia, cantarle las Mañanitas por la mañana y por la tarde, llevarla en procesión por el río Papaloapan. Tlacotalpan es un lugar que se encuentra al margen izquierdo del río Papaloapan, que quiere decir "río de mariposas". Consulta también Presentación de Jesús de Jesús Martí Ballester Jornada Mundial de la Vida Consagrada, 2 de febrero La Jornada de la Vida consagrada se celebrará en la fiesta en que se hace memoria de la presentación que María y José hicieron de Jesús en el templo "para ofrecerlo al Señor" (Lc 2, 22). La celebración de la Jornada Mundial de la Vida Consagrada, que tiene lugar por primera vez el 2 de febrero de 1997 tiene como objetivo ayudar a toda la Iglesia a valorar cada vez más el testimonio de quienes han elegido seguir a Cristo de cerca mediante la práctica de los consejos evangélicos y, al mismo tiempo, quiere ser para las personas consagradas una ocasión propicia para renovar los propósitos y reavivar los sentimientos que deben inspirar su entrega al Señor La misión de la vida consagrada en el presente y en el futuro de la Iglesia, en el tercer milenio, no se refiere sólo a quienes han recibido este especial carisma, sino a toda la comunidad cristiana. En la exhortación apostólica post-sinodal Vita consecrata, publicada en 1996 por Juan Pablo II, escribía: "En realidad, la vida consagrada está en el corazón mismo de la Iglesia como elemento decisivo para su misión, ya que «indica la naturaleza íntima de la vocación cristiana» y la aspiración de toda la Iglesia Esposa hacia la unión con el único Esposo" (n. 3). A las personas consagradas, pues, quisiera repetir la invitación a mirar el futuro con esperanza, contando con la fidelidad de Dios y el poder de su gracia, capaz de obrar siempre nuevas maravillas: "¡Vosotros no solamente tenéis una historia gloriosa para recordar y contar, sino una gran historia que construir! Poned los ojos en el futuro, hacia el que el Espíritu os impulsa para seguir haciendo con vosotros grandes cosas" (ib., 110). Los motivos de la Jornada de la Vida Consagrada La finalidad de dicha jornada es por tanto triple: en primer lugar, responde a la íntima necesidad de alabar más solemnemente al Señor y darle gracias por el gran don de la vida consagrada que enriquece y alegra a la comunidad cristiana con la multiplicidad de sus carismas y con los edificantes frutos de tantas vidas consagradas totalmente a la causa del Reino. Nunca debemos olvidar que la vida consagrada, antes de ser empeño del hombre, es don que viene de lo Alto, iniciativa del Padre, "que atrae a sí una criatura suya con un amor especial para una misión especial" (ib., 17). Esta mirada de predilección llega profundamente al corazón de la persona llamada, que se siente impulsada por el Espíritu Santo a seguir tras las huellas de Cristo, en una forma de particular seguimiento, mediante la asunción de los consejos evangélicos de castidad, pobreza y obediencia. Estupendo don. "¿Qué sería del mundo si no existieran los religiosos?", se preguntaba justamente santa Teresa (Libro de la vida, c. 32,11). He aquí una pregunta que nos lleva a dar incesantes gracias al Señor, que con este singular don del Espíritu continúa animando y sosteniendo a la Iglesia en su comprometido camino en el mundo. En segundo lugar, esta Jornada tiene como finalidad promover en todo el pueblo de Dios el conocimiento y la estima de la vida consagrada. Como ha subrayado el Concilio (cfr. Lumen gentium, 44) y yo mismo he tenido ocasión de repetir en la citada exhortación apostólica, la vida consagrada "imita más de cerca y hace presente continuamente en la Iglesia la forma de vida que Jesús, supremo consagrado y misionero del Padre para su Reino, abrazó y propuso a los discípulos que le seguían" (n. 22). Esta es, por tanto, especial y viva memoria de su ser de Hijo que hace del Padre su único Amor -he aquí su virginidad-, que encuentra en Él su exclusiva riqueza -he aquí su pobreza- y tiene en la voluntad del Padre el "alimento" del cual se nutre (cfr Jn 4,34) -he aquí su obediencia. Esta forma de vida abrazada por Cristo y actuada particularmente por las personas consagradas, es de gran importancia para la Iglesia, llamada en cada uno de sus miembros a vivir la misma tensión hacia el Todo de Dios, siguiendo a Cristo con la luz y con la fuerza del Espíritu Santo. La vida de especial consagración, en sus múltiples expresiones, está así al servicio de la consagración bautismal de todos los fieles. Al contemplar el don de la vida consagrada, la Iglesia contempla su íntima vocación de pertenecer sólo a su Señor, deseosa de ser a sus ojos "sin mancha ni arruga ni cosa parecida, sino santa e inmaculada" (Ef 5,27). Se comprende así, pues, la oportunidad de una adecuada Jornada que ayude a que la doctrina sobre la vida consagrada sea más amplia y profundamente meditada y asimilada por todos los miembros del pueblo de Dios. El tercer motivo se refiere directamente a las personas consagradas, invitadas a celebrar juntas y solemnemente las maravillas que el Señor ha realizado en ellas, para descubrir con más límpida mirada de fe los rayos de la divina belleza derramados por el Espíritu en su género de vida y para hacer más viva la conciencia de su insustituible misión en la Iglesia y en el mundo. En un mundo con frecuencia agitado y distraído, la celebración de esta Jornada anual ayudará también a las personas consagradas, comprometidas a veces en trabajos sofocantes, a volver a las fuentes de su vocación, a hacer un balance de su vida y a renovar el compromiso de su consagración. Podrán así testimoniar con alegría a los hombres y a las mujeres de nuestro tiempo, en las diversas situaciones, que el Señor es el Amor capaz de colmar el corazón de la persona humana. Existe realmente una gran necesidad de que la vida consagrada se muestre cada vez más "llena de alegría y de Espíritu Santo", se lance con brío por los caminos de la misión, se acredite por la fuerza del testimonio vivido, ya que "el hombre contemporáneo escucha más a gusto a los testigos que a los maestros, o si escucha a los maestros lo hace porque son testigos" (Evangelii nuntiandi, n. 41).